自那日季大夫说要教她施针后，果真是隔一日便来一回沈家。
虽因有了经验，学得比前世快了许多，但孟舒到底还是有所收敛，听季大夫讲授时，时不时请教两句，唯恐下针太过熟稔惹得季大夫怀疑。
季大夫不来的日子，孟舒则去百草堂随刘大夫看诊。
也不知是不是得知百草堂来了个打下手的姑娘，这一阵儿来瞧病的女患多了许多，约莫过了六七日，是日午后，孟舒才送走一因腹痛不止过来开药的老媪，却见桃儿急匆匆上了门，说她家姑娘不知怎的又开始发红疹了。
“先前开的药可吃了？”刘大夫问道。
“吃了的，也有用，分明昨日都退干净了，可适才姑娘喊痒，我一瞧，竟又是一大片，像是比先前还厉害。”
“怕还是得过去瞧瞧。”见刘大夫站起身，孟舒忙去屋内取了药箱来。
刘大夫看了看天色，“小宁，今日不早了，你不必跟着，不然待会儿只怕耽搁你回家。”
“没事，刘叔，来得及。”孟舒背上药箱，“何况我也好奇，这红疹是如何复发的，我们赶紧走吧。”
她早就想去了，只是苦于没有借口，怎可能错过这个机会。
刘大夫无奈地看了孟舒一眼，晓得这丫头犟，到底也没再劝。
及至云烟楼，不像上一回那般冷清，楼中已有三两客人，亦有舞姬在琵琶丝竹声中翩迁而舞。
刘大夫担忧地回首看了孟舒一眼，嘱咐她跟紧，快步顺着木梯而上，入了挽月姑娘的房中。
刘大夫复又探了脉，蹙眉问道：“姑娘近日吃食可有改变，或是说，姑娘近日可吃了从前不碰的东西？”
“没有。”挽月道。
“这后院灶房做的，无非是那些菜色，姑娘向来也不点菜，最近吃的和从前没什么不同，而且姑娘也不爱吃什么糕食零嘴。”桃儿补充道。
刘大夫面露难色，转头看向孟舒，“小宁，你去看看挽月姑娘身上的疹子，再留意留意，屋内可有什么特别的，会招致红疹的东西。”
孟舒点点头，待刘大夫避开，果见挽月姑娘身上大片的红疹，且这回比上回更可怖，密密麻麻，实在有些吓人。
她记着刘大夫的话，环顾四下，目光骤然落在靠墙的妆台上。
那上头放着一个螺钿漆匣，她不由走过去，拿起来瞧了瞧，又凑到鼻尖轻嗅，浓重的漆味令她眉头一皱。
“这匣子，可是新的？挽月姑娘这两日可曾碰过？”她问道。
“是新的，是不久前秦四爷送给姑娘的。”桃儿说到一半，忽而愣住了，“姑娘似乎就是在第二日起了疹子，且姑娘今早梳妆时，也曾拿起这匣子把玩，后来便……”
桃儿惊诧道：“姑娘起红疹，与这匣子有关？”
“极有可能，但我不敢断定。”孟舒道，“我在书中看到过，有一种病名曰漆疮，有些人禀赋不耐，接触了漆树或是涂了生漆的器具，会骤然发病，浑身瘙痒，发密集的丘疹，便如挽月姑娘这般，极为严重者，甚至能要了性命。”
孟舒说着再次看向那螺钿妆匣，日光自窗子探进来，照在那镶了螺钿的匣盖上，流光溢彩。
这般稀罕贵重的东西，她原是不认得的，是前世嫁进沈家的第二年，二房的二爷沈曜带着妻儿回京述职，二奶奶李氏向老太太献上一黑漆嵌螺钿花鸟盘，那时她坐在底下盯着那耀眼的光泽与精巧的图案看得目不转睛，一时没忍住问这是什么涂料，竟如此好看。
堂中寂静了一瞬，二奶奶李氏捂唇而笑，同她解释这是螺钿漆器，上头的不是涂料，是将螺贝打磨成片用大漆镶嵌上去的，又说这是从临江府隔壁的吉安府庐陵县而来，虽如今扬州的螺钿名气更大些，但论做工庐陵的螺钿漆器却丝毫不逊色，还是前朝宫廷的御用之物……
那时的孟舒明显感觉到身侧婆母的不悦，以及四下投来的轻蔑嘲笑的目光，她烫红着脸垂下脑袋，本就不多话的人自那之后便越发不爱开口了。
她自回忆中抽离出来，便听桃儿疑惑道：“可这屋子里不止这一件漆器，从前也不见姑娘起红疹的。”
“或是因这螺钿漆匣是新物件，如此重的漆味，只怕里头的漆并未大干，这才使姑娘沾了，红疹起得这般厉害。”
她话音才落，门倏然被叩响。
外人有人问道：“挽月姑娘，妈妈遣我来问问您，可有事，若无事，四爷那厢还等着您呢。”
四爷？还能有哪个四爷。
当是那秦尧来了。
挽月目光空洞地自床榻上站起身，往妆台而去。
孟舒蹙眉拦了她，“姑娘还要去吗？不如同妈妈说一声，今日就罢了。”
挽月自嘲地笑了笑，“既不是那病，也未发在脸上，妈妈不会允我不去，惹恼客人的。”
“姑娘，您别去了。”桃儿拉住挽月，骤然哭起来，“我知姑娘是为了我，怕妈妈罚不了你，就转而让人责打于我，可您都这样了，哪里还能饮酒，病情只怕是要加重的。”
挽月没有言语，只默默坐在了妆台前。
孟舒眼见她准备梳妆，思忖片刻，低声问道，“姑娘就不想摆脱那秦尧吗？”
挽月扯了扯唇角，“如何摆脱，你这话天真了。”
孟舒微微低下身，在她耳畔道：“姑娘的病，可以是漆疮，但未必不能是那杨梅疮。”
挽月拿着篦子的手顿了一顿，抬首看向孟舒。
“姑娘连死都不怕，难道害怕冒险吗？”孟舒继续道，“姑娘不该灰心丧气，你而今知晓自己得病，该装作安然无恙，努力隐瞒不让妈妈知晓，不然她恐是会远离你，厌嫌你，甚至……弃你于不顾……”
挽月眸光震动，她愣愣坐了片刻，再看向孟舒时，便见对方对她重重点了点头。
挽月抿了抿唇，旋即像是下了什么决心一般，对桃儿道：“去开门，记得显得慌乱些。”
桃儿虽不明白自家姑娘的用意，但她还是很听话地照做，开门后唤了声“姑姑”，便装作心虚地避开了对方的视线。
“姑娘无事吧。”方姑姑笑盈盈入了内间，便见帘帐后头，挽月惊慌失措地一把拉起衣裳。
虽她速度快，但方姑姑仍清晰地瞧见了她肩背上大片的红疹，脚步一下顿住了。
“没，没什么大碍，同上回一样，吃几贴药就好了，我这便更衣梳妆去见四爷。”挽月道。
方姑姑瞥见站在里头，随刘大夫一道来的那个小姑娘，此时却紧蹙着眉头，离挽月远远的，心下一慌，强笑道：“姑娘既身子不适，就不必去了。”
“姑姑，我没有大碍。”
见挽月作势要过来，方姑姑大惊失色，以帕掩鼻，吓得猛退了一步。
“姑，姑娘且歇着，四爷那厢我让妈妈再安排旁人伺候便是。”
话才说完，便跌跌撞撞跑了。
挽月见状，与孟舒相视而笑，“多谢，后头的事我知晓如何应付。”
孟舒默了默道：“这法子不过缓兵之计，姑娘何不趁此机会离开这里？”
说着，她将视线落在妆台的那螺钿漆匣上，“杨梅疮到后来，会浑身散发出一股腐臭之气，这气味不是不可以伪造。”
见挽月心生犹豫，孟舒又道：“我知此事风险极大，若是败露，姑娘只怕没有第二次机会，我不强求姑娘答应，但姑娘若是愿意，我定会尽力帮助姑娘。”
挽月沉默不语，秀眉蹙紧，似是权衡挣扎，恰在此时，就听外头吵嚷起来。
“挽月呢，让她出来，怎的，一个花魁敢看不起小爷我，天生的下贱胚子，也敢推三阻四的，让我在同僚跟前丢人……”
“四爷，四爷，挽月姑娘是真的身子不适……”
挽月面色微变，将孟舒自内间推出去，“那疯子来了，快走。”
刘大夫在外间等了许久，也不知孟舒在里头说了什么，但见挽月面露急色，也来不及询问，更别提开方子了，只嘱咐了一句让桃儿别忘了去百草堂取药方抓药，便急匆匆带着孟舒离开。
两人才出了门，便见一近不惑之年，身材魁梧的男人醉醺醺朝这厢而来，后头方姑姑不停地劝说阻拦。
孟舒忙垂下脑袋，快步跟在刘大夫后头，然才走了几步，却被骤然拦住了去路，男人轻佻的嗓音在她耳畔响起，“不曾见过，新来的，怎还遮着脸呢？”
孟舒隔着面衣都能嗅到男人身上浓重的酒气，不禁蹙眉往后躲了躲。
刘大夫见状忙护在孟舒跟前，“爷，这位爷，您误会了，这丫头是跟着我来给挽月姑娘瞧病的，并非楼里的人。”
“来瞧病，滚开！”秦尧一声冷哼后，竟一把将刘大夫推翻在地，“休同爷胡说八道，正经姑娘谁来这儿给人瞧病。”
“刘叔。”孟舒忙将刘大夫扶起。
“四爷，她真不是。”方姑姑也在一旁道。
“什么不是。”秦尧醉得已然站不稳了，他银笑一声，“莫不是新进楼的雏儿，还未□□，放心，我出高价买下她的梳拢夜，还不成吗。”
说着，他满脸笑意，又朝孟舒而去。
他也不是瞎的，依他的经验，这丫头虽蒙着脸，但露出的那双眼睛却清澈漂亮得紧，定是个实打实的美人。
“逢迎妖媚的看多了，这般半遮半掩，欲拒还迎的倒更有滋味，让爷看看，你究竟生的什么模样。”
孟舒才扶起刘大夫，就见秦尧的手猛然向她袭来，她飞快抽开腰间荷包，捏住藏在里头的其中一根银针，眸中闪现出几分狠厉。
她不想给百草堂惹麻烦，但也不是任人拿捏的，从前带着她娘北上，身上就时时带着把短匕首，今日只消秦尧敢动她，她便将这淬了药粉的针刺在他身上，令他浑身瘫软不得动弹，形同酒醉。
眼见秦尧的手就快碰着她脸上的面衣，她下意识抬起手臂，却不想被人骤然抓住手腕，往一侧拽了过去。
那熟悉的青松香萦绕鼻尖时，她双眸微张，不可置信地抬首。
男人垂睫静静看着她，那双漆黑的眼眸深邃如幽谷，看不清喜怒。